对于经济适用房，我国经历了十几年的摸索。1994年出台《城镇经济适用住房建设管理办法》，1998年住房制度改革的“23号文”中，明确要建立经济适用住房为主导的住房供应体系；但事实但其后的事实是，经济适用房占全国住宅供应总量比例年年下降，由1999年的17.6%一路跌到2005年的5%；2004年《经济适用住房管理办法》中，则不再提及经济适用房占主流地位；2007年新修定的《经济适用住房管理办法》中，进一步把适用对象缩小到低收入家庭。
最近建设部出台“9000亿保障性安居工程投资计划”规定：今后三年，全国将新建200万套廉租房和400万套经济适用房，同时完成约220万户林业、农垦和矿区的棚户区改造。2006年全国经济适用房的销售套数只有34万套，占当年住宅销售总套数的6.7%，未来三年经济适用房和棚户区改造（改建房屋多属经济适房），销售占比将超过三成。
那么，我国目前的经济适用房制度是否存在问题？可以说没有大问题，却有小隐患。考察国外住房保障体系，主要包括廉租房、经济适用房、各种租金和购房补贴。各国经济情况不同，住房保障的水平相差甚大，北欧、新加坡的水平最高，其它发达国家居次，发展中国家一般水平较低。就发达国家经验来看，首先要把发展重点放在廉租房上，其次才是考虑让部分中低收入家庭拥有产权房（经济适用房）。