按照2009年内蒙古自治区政府出台的《关于进一步完善煤炭资源管理的意见》规定，“一次性完成固定资产投资额在40亿元以上的新建大型装备制造和高新技术项目，”可配置煤炭资源，标准是“固定资产投资每20亿元配置煤炭资源1亿吨，一个项目主体配置煤炭资源最多不超过10亿吨。”这个俗称50号文的意见，将“资源换项目”的意图表现得淋漓尽致。
但这一模式备受外界质疑。以华泰汽车为例，其汽车项目至今远未达到当初所宣传的“投资200亿元、年产值600亿元”的水平。早在2008年，华泰汽车就将配置给它的碾盘梁煤矿矿权转卖给“山西普大煤业”，交易价格为10亿元。随后，普大在纽约全美证券交易所挂牌上市。这让鄂尔多斯资源换项目的工业化之路，走上了尴尬的境地。
方向
鄂尔多斯总人口才154万，鄂尔多斯城区东胜只有不到60万人、康巴什不到10万人，必须想办法在城区尽快构筑起百万人口的规模。
在内蒙古自治区政府研究室综合处处长段连敖看来，2012年的鄂尔多斯有三个关键词可以概括：困难、调整、平稳。
“鄂尔多斯有一定困难，但是房价并不是跌得一塌糊涂，资金链并不是断裂的不可弥补，这些都是阶段性的。”段连熬表示，通过对鄂尔多斯发展模式的反思，我们看到其之前依托能源的超速发展已经进入平稳状态，同时产业结构也得到了相应调整，为地方实现科学决策分享了丰富的经验。
发改委城市和小城镇中心研究员易鹏建议，鄂尔多斯首先要加大城市扩容增人力度。目前鄂尔多斯总人口才154万，鄂尔多斯城区东胜只有不到60万人、康巴什不到10万人，必须想办法在城区尽快构筑起百万人口的规模，一方面是推进城乡统筹，促进本区域的农牧民进城；另一方面要吸纳更多外地人口进入到制造业和服务业中来。其次要加快基础建设步伐；最后要大力发展金融业。
“但人从哪里来、来了干什么是一个关键问题。”全国经济地理研究会会长、中国人民大学教授陈秀山表示，发展非煤经济是一个长期的过程，必须从产业升级、资源环境、城市化进程等实际情况出发，拿什么会聚人口、能会聚多少人口，要循序渐进，不能搞大跃进。