唐伯虎画的高髻簪花仕女图。

        那华府有没有一个姑娘叫秋香呢？

        也确实有。据史学界的考证，明代成化年间苏州是有个姑娘叫秋香，但她后来到南京做了妓女，算起来就算是她认得唐伯虎，她的年龄也比唐伯虎要大上至少十几岁。我想一位阿姨对唐伯虎嫣然一笑，应该不会让一个男人为之发狂吧！

        那么唐伯虎到底有没有九个老婆呢？

        说起来唐伯虎的婚姻就比传说中惨多了。我们知道他买房都是靠抵押贷款的，哪有钱来娶九房姨太太呢？唐伯虎25岁的时候娶了同乡一位姓徐的女子为妻，两个人本来感情很好，可才过了三年，徐氏就病死了。后来又娶了一个，可因为会试作弊案，等他回到老家，这个老婆早跟着别人跑掉了。唐伯虎曾经为此又气又累，大病一场。后来，也就是在他买桃花别业的前一年，他才又跟他患难中的一位红颜知己沈九娘结了婚。此后，唐伯虎才稍稍算是苦尽甘来，跟这位沈九娘一起搞创作、一起还贷款，虽然到死他们也没富过，但两情相悦，也算是在桃花别业中渡过了动人的一生。大概是因为这个沈九娘的名字叫“九娘”，于是后人就不由得幻想，依唐伯虎的风流潇洒，怎么着前面还得有八个吧，要不然最后这个不会叫“九娘”啊，于是唐伯虎就凭空有了九个老婆。

        这样看来，“点秋香”这事儿纯粹是子虚乌有，但后人为什么会这么起劲儿地宣扬这件事呢？

        我觉得后人对“三笑”这个故事如此津津乐道，一是当然有附会传说的心态，另一个重要的心态则是为唐伯虎鸣不平。

        唐伯虎作为江南第一才子，虽然据史学家考证，他那方“江南第一才子”的印并不是他自己亲自刻的，但他作为江南知识分子的象征经受了莫名其妙的科考弊案并因此终身落难，这实在是让人扼腕叹息的一件事儿。这不只是天妒英才的问题，还有着社会环境的不公，这使得唐伯虎自己也对科举考试自此以后深恶痛绝，并由此激发出对冷酷现实的批判精神。他说“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来写就青山卖，不使人间造孽钱！”这话里全是愤世的情绪。所以他后来才半生轻狂，甚至跟祝枝山等人扮成乞丐，在街上唱着“莲花落”要钱，然后用讨来的钱去喝酒。这固然开了“作家上街乞讨”的先河，但他真正的意图却是要用这种行为来反讽社会。