在李宁17年运动生涯中，共赢得了106块体操重大比赛的金牌，这一成就至今无人可以替代。李宁在巅峰之处站立了整整6年之久。然而即使是英雄，也有暮年之时，对于体操王子来说，李宁清楚自己的运动巅峰期正在悄然离去，退役的问题已经不可回避。

　　但在新的领军人物没有出现时，李宁的退与不退对于中国体操来说至关重要。考虑再三，25岁的李宁最终还是决定以一个普通运动员的身份留在了中国体操队，出征汉城奥运会。

　　竞技体育是残酷的，和四年前相比，李宁伤痛不时复发，竞技状态已经下滑。于是，在汉城奥运会上，人们看到了一个廉颇老矣的李宁，在跳马比赛中，他重重坐在了地上，在吊环比赛中，他的脚挂在了吊环上。但失误之后，李宁却露出淡然的微笑，他明白自己的体操生涯已经不可避免地跌至谷底。

　　汉城之败给李宁留下了深深的遗憾，但这次失手却无法掩盖李宁辉煌的体操生涯。1999年，李宁被权威的国际体育记者协会评为20世纪世界最佳运动员，100年来，获此殊荣的只有25个人，李宁的名字和球王贝利、拳王阿里、飞人乔丹并列在世界体育历史中。

　　另一个李宁

　　李宁的退役，让中国体操失去了一个天才选手，却使得中国体育界多了一个非凡的实业家。退役之后的李宁，在继续为体操事业贡献力量的同时，也毅然投身商海。先是担任了中国广东健力宝集团总经理助理，接着又一手创办了李宁体育产业有限责任公司，打造出了如今已是家喻户晓的“李宁运动 服 装 ”名牌。
本着“源于体育，用于体育”的精神，李宁一直积极地支持着国内外的体育事业。在北京申奥的过程中，李宁公司就是一个热心的赞助商，申奥成功之后，李宁公司仍一如既往地去推动中国体育事业的发展。

　　李宁经常这样说：“我个人是因体育而出名，也是因体育而事业有成，因此，我一定会竭尽所能，全力地回报体育。”

　　以赞助1990年亚运会中国代表团为契机，李宁公司开始了投身体育经营业务，从而开创了中国体育用品品牌经营的先河。1992年巴塞罗那奥运会，“李宁牌”被选为中国体育代表团专用领奖装备，从而结束了中国运动员在奥运会上穿着国外体育品牌服装的历史。此后的连续三届奥运会，李宁都成为中国奥运会代表团的领奖装备赞助商。

　　2001年以后，李宁公司与中国体育界的合作全面扩大，曾赞助过体操、乒乓球、射击、跳水、羽毛球等12支单项运动队。尽管，这种赞助有商业因素，但是，李宁公司在支持中国体育发展的过程中，公益性活动占了很大的比例，这一点也得到了国家体育总局相关人士的认可。