剧中男一号、身负要案的市长秘书宋思明，被指原型为上海市前宝山区区长秦裕。剧中宋思明的“江A00029”的车牌，与秦裕事发前的车牌号“沪A00029”相似。

　　秦裕曾担任原上海市委书记陈良宇的秘书，有“上海第一秘”之称。2006年社保案爆发，秦、陈二人均涉案被查。

　　剧中女一号、宋思明情人郭海藻，则被指原型为SMG旗下一名主持人。

　　“社保案事发时，她因为与秦裕的关系，曾被传唤协助调查。” SMG一位此事的知情人士告诉本报记者，“这位主持人曾有一位在上海某高校担任教职的男友，该男友即是剧中小贝的原型。”

　　至于剧中女二号、促使郭海藻走向宋思明的郭海萍，这位人士称原型为SMG旗下另一知名主持人。“2007年时，这位主持人也因与秦裕关系密而协助过调查。”

　　“当然，影视作品毕竟是创作，影视故事、艺术形象并不等同于真人真事。编剧六六既不是SMG集团内部人士，也不是政府人士。《蜗居》中或许有一点真人真事的影子，但主要的故事情节都是虚构的。”

　　“这部剧的看点，更多的不在于剧中人物究竟有没有原型、原型是谁，而是它对高房价下的社会现实的真实折射，以及它背后的社会情绪。”这位人士表示。

　　“每一个在写字楼中拥有1平方米隔间、月月还房贷、出门坐公交、中午吃盒饭的人，都能从剧中找到自己的影子。”编剧六六这样介绍《蜗居》，用“蜗居”比喻狭小的居所，其中的房奴、房地产商与政府官员的合谋等剧情，都充斥着社会现实的各种影子。

　　“下午去房产交易中心缴税，队都快排到门外了，买房的人咋这么多？看来《蜗居》还真是具有经济效益啊。”一个刚刚毕业一年的网友在微博上感慨，看了《蜗居》中一对小夫妇每次去购房都因故暂缓导致最后望房价而兴叹，自己迅速作出了买房决定。

　　剧内剧外的拆迁风暴

　　剧中的野蛮拆迁悲剧，在现行的拆迁制度下更可以找到不计其数的原型。

　　《蜗居》中的一位老太太，以前是大户人家，拆迁时要求用老房子换得一套二居室，被开发商拒绝后不肯搬离，成为“钉子户”。